Com a Saída da Mercon e a Instabilidade em Alta, o Comércio de Café da Nicarágua Enfrenta Novos Desafios
CoffeeNetwork (Nova York) – A Nicarágua tem enfrentado uma série de eventos infelizes. A instabilidade política assola o país, a saída da Mercon deixou os produtores em apuros e as condições climáticas adversas impactaram a produção de café.
Em um relatório recente, as Nações Unidas afirmaram que “as violações dos direitos humanos na Nicarágua vêm ocorrendo desde 2018, quando estudantes universitários e outros ativistas da sociedade civil começaram a protestar contra uma nova Lei de Segurança Social e a pedir a renúncia do presidente”, resultando em contínua agitação política entre o povo nicaraguense e o governo do presidente Daniel Ortega.
Fontes próximas ao CoffeeNetwork confirmam que, devido a essa instabilidade política, muitas linhas de navegação removeram os portos nicaraguenses de suas rotas, e a infraestrutura do país se deteriorou sem investimentos do governo. Em seu site, a empresa de transporte marítimo Maersk observa que não oferece serviços a partir de Puerto Cabezas ou Bluefields, na Nicarágua.
A carga recebida na Nicarágua deve ser carregada em outro porto da América Central. Assim, restrições de peso, taxas de travessia de fronteira e encargos alfandegários podem ser aplicados, tornando mais caro para os exportadores de café nicaraguenses. Além disso, as exportações de café não podem passar pela Costa Rica devido a regulamentos costarriquenhos. Portanto, as exportações de café devem ser feitas por meio de outros portos da América Central.
No final do ano passado, foi anunciado que a comerciante de café Mercon entrou com pedido de falência e que sua subsidiária, CISA Exportadora, o maior exportador de café do país, suspenderia suas operações na Nicarágua. Isso também fechou as operações da Mercapital, o braço do grupo empresarial dedicado a financiar os produtores, deixando-os sem o capital necessário para cobrir os custos de colheita. O momento dos fechamentos coincidiu com um período crucial do ciclo do café, quando os grãos estavam amadurecendo, e houve relatos de que o café que havia sido pago anteriormente pela CISA nunca foi recusado por outros exportadores, forçando os produtores a vender seus suprimentos por menos dinheiro no mercado local.
Como se os produtores de café na Nicarágua não estivessem enfrentando desafios suficientes, uma seca extrema ocorreu entre abril e maio. Felizmente, algumas chuvas leves aconteceram durante esse período – o suficiente para desencadear uma floração e para que a quantidade de chuva que eventualmente caiu evitasse o aborto das flores. Devido a isso, espera-se que a produção aumente entre 5% e 8% em 2024-2025, de acordo com o USDA e outras estimativas do setor.
Uma fonte próxima ao CoffeeNetwork com operações na Nicarágua explica que, no ano passado, o país teve uma grande floração que causou a concentração de 45% a 50% da colheita em janeiro, aumentando a escassez de mão de obra. “Devido a múltiplas florações este ano, esperamos um fluxo de colheita bastante normal, começando em outubro e terminando no início de março. O pico da colheita está distribuído pela segunda metade de dezembro e a primeira metade de janeiro. Atualmente, as fazendas estão começando o que chamamos de ‘graniteo’, produzindo café de baixa qualidade. Os volumes são irrelevantes.”
De acordo com a fonte, as plantações de café estão apresentando condições significativamente melhores, em parte devido aos preços mais altos que permitiram aos produtores investir em melhores práticas agrícolas, especificamente fertilizantes.
“Os preços atuais do café permitiram que os produtores alcançassem um nível de lucratividade. No entanto, os exportadores estão aumentando sua estrutura de custos desde o custo na porteira da fazenda (o preço que o produtor recebe) até o preço FOB que a indústria está pagando,” observou a fonte. “Esses ‘descontos’ têm aumentado desde que jogadores como a Mercon não estão mais na equação. Os impostos locais também têm aumentado. Temos uma taxa de exportação de 3%, um imposto de renda de 1,5% e uma taxa de comissão 'bolsagro' de 0,3%. Todas essas são calculadas com base em porcentagens, então, à medida que o preço sobe, o desconto de FOB para porteira da fazenda aumenta. Além disso, temos a taxa de 4 c/lb para o CONATRADEC (uma contribuição ao 'fundo do café'), que está sendo cobrada este ano, um aumento em relação aos 3 c/lb do ano passado. Também circulam rumores sobre a possível implementação de impostos municipais sobre o café.”
A maioria do café já está vendida, segundo fontes, com o restante esperado para ser vendido assim que a colheita começar, embora a mão de obra seja um fator importante no cronograma. A migração excessiva e a concorrência de outras indústrias deixaram os produtores de café nicaraguenses desesperados por trabalhadores.
Alexis Rubinstein
